அண்டார்டிகா பனிப்பாறைகளுக்கு அடியில் அதிசயம்: சூரிய ஒளி இல்லாமல் வாழும் புதிய நுண்ணுயிரிக் குழுமங்கள் கண்டுபிடிப்பு!

பனிப்பாறைக்கு அடியிலான சுற்றுச்சூழல்: சூரிய ஒளியின்றி வேதிச்சேர்க்கை மூலம் இயங்கும் அண்டார்டிகா உயிர்க்கோளம்

பூமியின் பல்லுயிர் பெருக்கம் மற்றும் உயிரினங்களின் வாழும் எல்லைகள் குறித்த அறிவியல் கோட்பாடுகளை முற்றிலும் மாற்றி எழுதும் ஒரு வியக்கத்தக்க கண்டுபிடிப்பாக, அண்டார்டிகாவின் மாபெரும் 'ராஸ் பனிப்பாறை' (Ross Ice Shelf) படுக்கைக்கு அடியில் நூற்றுக்கணக்கான மீட்டர் ஆழத்தில் ஒரு பிரம்மாண்ட நுண்ணுயிரிக் குழுமம் (Microbial Communities) செழித்து வளர்வதை விஞ்ஞானிகள் கண்டறிந்துள்ளனர். முற்றிலும் சூரிய ஒளி புகாத, உறையும் குளிர்கொண்ட இந்த இருண்ட நிலத்தடி கடல் காவிட்டி, தங்களுக்குள்ளேயே ஒரு முழுமையான சுற்றுச்சூழல் மண்டலத்தை உருவாக்கிப் பராமரித்து வருவது உலகளவில் வியப்பை ஏற்படுத்தியுள்ளது.

வேதிச்சேர்க்கை (Chemosynthesis) மற்றும் வைரஸ்களின் செயல்பாட்டு விபரங்கள்:

அதிநவீன மெட்டஜெனாமிக்ஸ் (Metagenomics) மற்றும் மூலக்கூறு தொழில்நுட்பங்கள் மூலம் ஆற்றுப்படுத்தப்பட்ட இந்த அண்டார்டிகா கடல் படுகையின் முக்கிய உயிரியல் கூறுகள் பின்வருமாறு:

• சூரிய ஒளி இல்லாத வேதிச்சேர்க்கை: தாவரங்கள் சூரிய ஒளியைப் பயன்படுத்தி ஒளிச்சேர்க்கை (Photosynthesis) செய்வதைப் போலல்லாமல், இப்பகுதியில் ஆதிக்கம் செலுத்தும் 'ஏரோபிக் லித்தோஆட்டோட்ரோபிக் ஆர்க்கியா' (Archaea) மற்றும் பாக்டீரியாக்கள் முற்றிலும் 'வேதிச்சேர்க்கை' (Chemosynthesis) முறையில் உயிர்வாழ்கின்றன. இவை வளிமண்டல ஆற்றலுக்குப் பதிலாக அங்குள்ள **அம்மோனியம், நைட்ரைட் மற்றும் சல்பர் (கந்தகம்) சேர்மங்களை** வேதிவினைக்கு உட்படுத்தி தங்களுக்குத் தேவையான உயிரியல் சக்தியைத் தயாரித்துக் கொள்கின்றன.
• மறுசுழற்சி நுண்ணுயிரிகள் (Heterotrophs): இந்த உற்பத்தியாளர்களுடன் சேர்த்து, அங்குள்ள கரிமக் கார்பன்களை (Organic Carbon) சிதைத்து மறுசுழற்சி செய்யும் ஹெட்டோரோட்ரோபிக் நுண்ணுயிரிகளும் கண்டறியப்பட்டுள்ளன. இவை சூரிய ஒளியின்றி ஒரு மூடிய வளையத்திற்குள் ஊட்டச்சத்துக்களைத் தொடர்ந்து சுழற்சி செய்கின்றன.
• உள்நாட்டு வைரஸ்களின் ஆதிக்கம்: இப்பகுதியின் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைத் தீர்மானிப்பதில் அங்கு வாழும் அரிய வகை வைரஸ்கள் முக்கியப் பங்காற்றுகின்றன. இவை அம்மோனியாவை உறிஞ்சும் பாக்டீரியாக்களைத் தாக்கி அழிப்பதன் மூலம், அவற்றின் மக்கள் தொகையைக் கட்டுப்படுத்தி, பனிக்கு அடியில் ஊட்டச்சத்துக்கள் தேங்காமல் சுழற்சியில் இருக்க உதவுகின்றன.
• வேற்றுக்கிரக உயிர் ஆராய்ச்சி (Astrobiology): பூமியின் மிகப்பெரிய பனிப்பாறைகளில் ஒன்றான இந்த **ராஸ் பனிப்பாறைக்கு** அடியில் கண்டறியப்பட்டுள்ள இந்த அரிய உறைவிடம், வியாழனின் நிலவான 'யூரோப்பா' (Europa) மற்றும் சனியின் நிலவான 'என்செலடஸ்' (Enceladus) போன்ற பனி உறைந்த வேற்றுக்கிரகக் கடல்களில் உயிரினங்கள் வாழ்வதற்கான சாத்தியக்கூறுகளை ஆராய விண்வெளி விஞ்ஞானிகளுக்கு (Astrobiologists) ஒரு சிறந்த களமாக மாறியுள்ளது.